EMDR terapi (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) är en behandlingsmetod där bilateral stimulering, oftast styrda ögonrörelser, hjälper hjärnan att bearbeta traumatiska minnen som fastnat i ett känslomässigt olöst läge. Metoden används i första hand vid posttraumatiskt stressyndrom, men även vid ångest, depression och sorg som går tillbaka till en svår händelse.
Vad är EMDR?
Eye movement desensitization and reprocessing, förkortat EMDR, är en psykoterapimetod som utvecklades av den amerikanska psykologen Francine Shapiro i slutet av 1980-talet. Shapiro upptäckte av en slump att vissa ögonrörelser tycktes minska laddningen i egna jobbiga minnen, och byggde sedan en strukturerad behandlingsmetod kring iakttagelsen.
Grundtanken i EMDR är att hjärnan normalt bearbetar och lagrar upplevelser på ett sätt som gör att de förlorar sin emotionella skärpa över tid. Vid ett trauma kan den processen fastna, minnet blir kvar med kroppsliga reaktioner och starka känslor som om händelsen fortfarande pågår. EMDR terapi går ut på att återuppta den bearbetningen med hjälp av bilateral stimulering.
Hur fungerar EMDR – och vilket problem löser bilateral stimulering?
Under en session ombeds du hålla det traumatiska minnet i medvetandet, tillsammans med tankar, kroppsförnimmelser och känslor kopplade till det, samtidigt som terapeuten leder blicken fram och tillbaka med sina fingrar eller en ljuspunkt. Alternativ till ögonrörelser finns för den som inte kan eller vill följa en rörelse visuellt: taktil stimulering i form av växelvis knackning på händerna, eller auditiv stimulering med ljud som växlar mellan öronen.
Den bilaterala stimuleringen tycks aktivera samma mekanism som förekommer under drömsömn, och löser problemet med att den traumatiska händelsen ligger kvar obearbetad i minnet, utan att du behöver återberätta den i detalj för terapeuten. Efter ett antal set med stimulering brukar minnet kännas mindre laddat, och nya, mer verklighetsförankrade tankar om händelsen kan ta plats i stället för de gamla, negativa.
Vad kan EMDR-terapi hjälpa dig med?
EMDR terapi är starkast belagd vid posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), oavsett om traumat handlar om en enskild händelse eller upprepad utsatthet. Metoden används också vid:
- Ångest och panikbesvär kopplade till en specifik händelse
- Depression med rötter i tidigare trauman
- Komplicerad sorg
- Kroppsliga stressreaktioner efter olyckor eller övergrepp
- Låg självkänsla som formats av negativa livshändelser
Gemensamt för besvären är att de ofta går tillbaka till minnen som aldrig riktigt blivit klara, snarare än till ett pågående yttre problem.
Hur går en behandling till, och vad händer vid det första mötet med en terapeut?
En EMDR-behandling inleds med att terapeuten kartlägger din bakgrund och vilka minnen som ska bearbetas, samt säkerställer att du har tillräckliga verktyg för att hantera de känslor som kan väckas. Det första mötet handlar mest om att bygga trygghet och gå igenom vad du behöver för att känna dig redo, innan själva bearbetningsfasen inleds i sessioner om oftast 60–90 minuter, där ett eller ett fåtal minnen bearbetas i taget.
Antalet sessioner varierar kraftigt mellan individer. Ett enskilt trauma kan i vissa fall bearbetas på några sessioner, medan komplex eller återkommande traumatisering kräver en betydligt längre behandlingstid. Behandlingen avslutas med att nya, mer stärkande tankar kopplas till minnet, och att kroppens kvarvarande spänning testas av och bearbetas vidare vid behov.
Behöver du boka tid själv, eller kan du bli remitterad?
Du behöver inte alltid boka EMDR-behandling på egen hand. Många regioner remitterar patienter med en PTSD-diagnos vidare till en terapeut med EMDR-utbildning inom den psykiatriska öppenvården. Vill du gå snabbare fram går det också bra att själv boka tid hos en privat mottagning, förutsatt att terapeuten har rätt legitimation och EMDR-utbildning.
EMDR jämfört med KBT
EMDR och KBT (kognitiv beteendeterapi) delar samma mål, att minska lidandet kring ett svårt minne, men går olika vägar dit. Traumafokuserad KBT bygger till stor del på att sätta ord på händelsen, utmana negativa tankemönster och genomföra hemuppgifter mellan sessionerna. EMDR kräver inte samma mått av verbalt återberättande, vilket kan göra metoden lättare att ta till sig för den som har svårt att prata om det som hänt. En del terapeuter kombinerar synsätten, ungefär som i psykodynamisk terapi, där tidigare relationer och bakgrund vägs in för att förstå varför just det minnet fastnat.
Vad säger forskningen och Socialstyrelsen?
Socialstyrelsens nationella riktlinjer för vård vid depression och ångestsyndrom rekommenderar EMDR som en av behandlingarna vid posttraumatiskt stressyndrom, i linje med traumafokuserad KBT. Ett flertal kontrollerade studier har visat att EMDR ger jämförbara resultat med etablerad traumabehandling, och metoden används i dag inom både primärvården och den specialiserade psykiatrin i Sverige.
Forskningsläget är starkast för behandling av PTSD hos vuxna. För andra tillstånd, som ångest och sorg utan tydlig traumakoppling, är evidensen tunnare, men klinisk erfarenhet talar för att metoden även där kan ge lindring.
Var vänder du dig för EMDR-terapi?
EMDR-behandling ska utföras av en legitimerad psykolog eller psykoterapeut som gått en specifik EMDR-utbildning, inte av vem som helst som kallar sig terapeut. Många regioner erbjuder EMDR inom primärvården eller den psykiatriska öppenvården för den som har en PTSD-diagnos, annars finns metoden hos privata mottagningar, både fysiskt och online.
Har du framför allt ångest i vardagen utan ett tydligt bakomliggande trauma kan det vara värt att också läsa om andra sätt att dämpa ångest medan du väntar på en bedömning, eller som komplement under själva EMDR-behandlingen.
Vanliga frågor om EMDR-terapi – och var du kan söka hjälp idag
De vanliga frågor som brukar dyka upp handlar om huruvida metoden gör ont, hur många sessioner som behövs och om man kan öva själv. Svaren finns samlade i rutan här ovanför artikeln. Behöver du söka hjälp redan idag för akuta besvär, kontakta i första hand din vårdcentral eller psykiatrins akutmottagning. EMDR är aldrig ett förstahandsval vid en pågående kris, utan en behandling som påbörjas när läget stabiliserats.
Att söka hjälp för ett obearbetat trauma är inte ett tecken på svaghet, det är ett sätt att låta hjärnan äntligen få avsluta ett arbete den fastnat mitt i.
